26 сентября УЕФА неожиданно смягчил политику, введенную в течение нескольких дней после вторжения России на Украину в прошлом году, согласно которой все национальные и клубные команды этой страны не должны участвовать в международных соревнованиях.
УЕФА ссылался на то, что нельзя наказывать детей за решения правительства страны, предлагая российским командам до 17 лет проводить игры за пределами страны без национальных цветов, флага и гимна.
Этот шаг вызвал раскол в исполнительном комитете УЕФА — вице-президенты от Англии, Польши и Уэльса отказались поддержать предложение, и по крайней мере 12 из 55 федераций-членов заявили, что их команды будут продолжать отказываться от проведения матчей против России.
В течение последних двух недель сотрудники УЕФА рассматривали возможность включения России в мужские и женские юношеские соревнования, несмотря на уже проведенную жеребьевку отборочных групп. Каждая группа должна была провести все свои игры в течение нескольких дней в одной принимающей стране.
После очередного заседания исполнительного комитета во вторник УЕФА заявил, что «этот пункт повестки дня был снят с рассмотрения, поскольку не было найдено технического решения, которое позволило бы российским командам принять участие в соревнованиях».
Во вторник Украина заявила, что «признательна» УЕФА за отказ от плана восстановления российских юношеских команд в своих соревнованиях и рада, что ее позиция была «услышана».
«УЕФА не допустит к соревнованиям российские команды U17. Мы благодарим наших европейских партнеров за поддержку Украины», — говорится в заявлении Федерации футбола Украины (ФФУ), опубликованном на ее сайте.
